Генетическое чудо: как ученые восстановили истребленный подвид флореанской черепахи

На Галапагосские острова спустя почти два столетия вернулись флореанские гигантские черепахи. Подвид, который считался полностью истребленным еще в XIX веке, удалось восстановить благодаря уникальной программе селекции генетических потомков, обнаруженных на соседних вулканах, сообщает The Guardian.

Согласно историческим данным, флореанская гигантская черепаха (Chelonoidis niger niger) исчезла в 1840-х годах из-за деятельности китобоев, которые использовали рептилий в качестве источника свежего мяса во время длительных экспедиций. Однако в 2008 году ученые обнаружили на вулкане Вольф популяцию, имеющую генетическое сходство с утраченным подвидом. Как отмечается   в статье The Guardian, это стало возможным благодаря тому, что моряки прошлого иногда выгружали живой груз на другие острова или выбрасывали черепах за борт, чтобы облегчить суда.

Возвращение 158 молодых особей на их исконную родину стало ключевым этапом масштабного проекта экологической реставрации. С 2017 года специалисты отбирали гибридных черепах с наиболее выраженными признаками флореанского подвида, включая характерную седловидную форму панциря. К 2025 году в неволе удалось вырастить более 600 детенышей, часть из которых теперь готова к жизни в дикой природе.

Успех реинтродукции стал возможен после очистки острова Флореана от инвазивных видов — крыс и одичавших кошек, которые десятилетиями уничтожали местную флору и фауну. По данным национального парка Галапагос, на которые ссылается издание, программа дератизации уже привела к восстановлению численности наземных вьюрков, гекконов и даже обнаружению галапагосского пастушка, которого не видели на острове со времен визита Чарльза Дарвина в 1835 году.

Гигантские черепахи играют роль «инженеров экосистем». Как поясняют эксперты Фонда Чарльза Дарвина, рептилии поддерживают ландшафт, формируют микросреду и способствуют распространению семян местных растений. Местные жители       и фермеры также отмечают положительные изменения: сокращение числа вредителей уже привело к улучшению урожаев.              В ближайших планах экологов — возвращение на остров других эндемичных видов, включая флореанского пересмешника и полосатую змею.

Источник: The Guardian

#Галапагосы #Экология #Природа #Черепахи #Наука