Технологии на службе пожилых: как роботы пытаются решить проблему нехватки персонала в сфере ухода

Британия инвестирует в разработку роботов для помощи пожилым людям, стремясь решить острую проблему нехватки персонала в сфере социальной помощи. Однако ранние испытания в Японии показали, что роботы пока не всегда оправдывают ожидания, требуя больше времени на обслуживание, чем на помощь, говорится в статье BBC. Оригинальный текст можно прочитать здесь.

Скрытые в лондонской лаборатории, три черные металлические роботизированные руки зловеще движутся на инженерном верстаке. Вместо когтей или клешней — четыре пальца и большой палец медленно сжимаются и разжимаются, с суставами в нужных местах. 

«Мы не пытаемся построить Терминатора», — шутит Рич Уокер, директор компании Shadow Robot, создавшей их. Он явно гордится, показывая свою фирму: «Мы решили создать робота, который поможет вам, сделает вашу жизнь лучше, вашего универсального помощника, который сможет делать всё по дому, выполнять всю работу по дому...» 

Но есть и более глубокая цель: решить одну из самых острых проблем Великобритании — обостряющийся кризис в сфере социальной помощи.

По данным благотворительной организации Skills for Care, в прошлом году в Англии была 131 000 вакансий для работников сферы ухода за взрослыми. Согласно Age UK, около двух миллионов человек в возрасте 65 лет и старше в Англии живут с неудовлетворенными потребностями в уходе. Ожидается, что к 2050 году каждый четвертый житель Великобритании достигнет возраста 65 лет и старше, что может еще больше увеличить нагрузку на систему ухода. Вот тут-то и появляются роботы.

Предыдущее правительство Великобритании объявило об инвестициях в размере 34 миллионов фунтов стерлингов в разработку роботов, которые потенциально могут использоваться для ухода за больными. В 2019 году оно даже заявило, что «в течение следующих 20 лет автономные системы, такие как… роботы, станут привычной частью нашей жизни, преобразив наш образ жизни, работы и путешествий». Может ли этот «техно-солюционизм», больше похожий на сюжет из научно-фантастического фильма, действительно стать решением? И действительно ли люди доверят своим пожилым родственникам или себе, когда они наиболее уязвимы, то, что по сути является очень мощной машиной?

Япония, где роботы уже десять лет используются в домах престарелых, предлагает заглянуть в будущее. Правительство Японии предоставляло субсидии производителям роботов для разработки и популяризации их использования в домах престарелых, что было отчасти вызвано старением населения и относительной нехваткой персонала. Доктор Джеймс Райт, специалист по искусственному интеллекту и приглашенный профессор Лондонского университета королевы Марии, провел семь месяцев, наблюдая за тем, насколько эффективно роботы работают в японском доме престарелых.

Он изучал три типа роботов. Первый, HUG, разработанный японской корпорацией Fuji, выглядел как высокотехнологичная ходунка. Он помогал сиделкам поднимать людей с кровати, например, в инвалидное кресло или на унитаз. Второй, названный Паро, был немного похож на детёныша тюленя и предназначался для стимуляции пациентов с деменцией, реагируя на поглаживания движениями и звуками. Третьим был небольшой дружелюбный на вид гуманоидный робот по имени Пеппер. Он мог давать команды и демонстрировать упражнения, двигая руками, и использовался для проведения занятий по физкультуре.

Доктор Райт признался, что еще до начала наблюдений немного верил в шумиху вокруг роботов.

«Я ожидал, что роботы легко приживутся у работников сферы ухода, которые сильно перегружены и чрезвычайно заняты на работе, — рассказал он. — Я обнаружил почти противоположное».

Он обнаружил, что на самом деле наибольшую часть времени персонала дома престарелых тратится на чистку и подзарядку роботов, а главное — устранение неполадок в случае их поломки.

«Через несколько недель работники сферы ухода решили, что от роботов больше проблем, чем пользы, и стали использовать их все реже, потому что были слишком заняты, чтобы ими пользоваться», — сообщил доктор Райт.

«HUG приходилось постоянно передвигать, чтобы убрать его с дороги жильцов. Паро причинял дискомфорт одному из жильцов, который слишком к нему привязался. Они не могли выполнять упражнения Пеппера, потому что он был слишком коротким для того, чтобы люди его видели, и плохо слышали его, потому что его голос был слишком высоким», — говорится в статье BBC.

Команды, создавшие роботов, по-своему отреагировали на исследования доктора Райта. Разработчики HUG утверждают, что с тех пор они доработали дизайн, сделав его более компактным и удобным в использовании. Создатель Paro, Таканори Сибата, отметил, что Paro используется уже 20 лет, и указал на испытания, которые продемонстрировали «клинические доказательства терапевтического эффекта». Pepper теперь принадлежит другой компании, и его программное обеспечение было существенно обновлено.

И всё же исследование не было лишено достоинств.

Г-н Уокер из Shadow Robot твёрдо убеждён, что нельзя сбрасывать со счетов использование роботов в сфере ухода за больными. Во-первых, утверждает он, следующее поколение роботов будет гораздо более эффективным.

Профессор Ноттингемского университета Праминда Калеб-Солли полна решимости добиться того, чтобы эти роботы хорошо работали на практике. 

«Мы пытаемся вывести этих роботов из лабораторий в реальный мир», — говорит она. 

Для этого она создала сеть Emergence, чтобы помочь производителям роботов связаться с предприятиями и частными лицами, которые будут их использовать, а также узнать у самих пожилых людей, чего они хотят от роботов.

Ответы различаются. Некоторые говорили, что хотят роботов с голосовым управлением и, что вполне понятно, безобидным внешним видом. Другие хотели бы «милый дизайн». Но многие запросы сводятся к тому, насколько практичным должен быть робот, адаптирующийся к меняющимся потребностям, — например, чтобы он мог заряжаться и очищаться самостоятельно. 

«Мы не хотим заботиться о роботе — мы хотим, чтобы робот заботился о нас», — сказал один из опрошенных, сообщает BBC.

Некоторые предприятия в Великобритании также тестируют роботов. Поставщик услуг по уходу на дому Caremark проводит испытания Geni — небольшого робота с голосовым управлением — на некоторых людях, пользующихся его услугами в Челтнеме. Один мужчина, страдающий ранним слабоумием, рассказал, что ему нравилось просить Джини включить песни Гленна Миллера. Однако в целом, по словам режиссера Майкла Фолкса, реакция была «как у Marmite» (крайне неоднозначной): некоторые люди были в восторге от Джини, а другие были менее лестно настроены. Но г-н Фолкс также подчёркивает, что эти устройства не заменяют людей. 

«Мы пытаемся построить будущее, в котором у лиц, осуществляющих уход, будет больше времени для заботы».

Вернувшись в лабораторию Shadow Robot Company в Лондоне, Рич Уокер указывает на еще одну большую проблему: создание идеальной роботизированной руки. 

«Чтобы робот был полезен, он должен обладать такой же способностью взаимодействовать с миром, как человек, — объясняет он. — А для этого ему нужна человеческая ловкость».

Роботизированная рука, которую показывает мистер Уокер, определенно кажется ловкой. Она сделана из металла и пластика и оснащена сотней датчиков, обладающих ловкостью и силой человеческой руки. Каждый палец плавно, быстро и точно касается большого пальца, показывая жест «ОК» в знак завершения. Он даже может собрать кубик Рубика одной рукой. Однако ему все еще далеко до выполнения более тонких задач, таких как использование ножниц или поднимание небольших, хрупких предметов.

«Если задуматься, то, как мы используем ножницы, просто поражает воображение, — говорит г-н Уокер. — Если вы попытаетесь проанализировать происходящее, вы задействуете своё чувство осязания тонким и точным образом и получите обратную связь, которая заставит вас скорректировать способ резки. Как объяснить роботу, что делать?»

Команда г-на Уокера совместно с 35 другими инжиниринговыми фирмами работает над созданием руки, более похожей на нашу. Это часть так называемой Программы развития ловкости роботов. Это один из проектов, реализуемых государственным агентством ARIA (Агентство передовых исследований и изобретений), которое призвано поддерживать научные исследования, сопряженные с высоким риском, но и с высокой отдачей за их потенциал преобразования общества.

Руководитель проекта, профессор Дженни Рид, объясняет, что в рамках проекта они изучают, как двигаются животные, чтобы лучше понять конструкцию не только руки, но и полностью переосмыслить сам процесс создания роботов.

«Одна из самых поразительных особенностей тел животных — это их изящество и эффективность. На самом деле, эволюция это обеспечила, — отмечает она. — Я думаю, что изящество на самом деле является формой эффективности».

Гугги Кофод, инженер из Дании, ставший предпринимателем, пытается разработать искусственные мышцы для роботов, которые можно будет использовать вместо двигателей. Его датская фирма Pliantics находится на ранней стадии развития, но уже совершила ключевой прорыв, найдя долговечный материал, который, по-видимому, выполняет свою функцию. Им движут и глубоко личные причины.

«Недавно несколько человек рядом со мной умерли от деменции, — объясняет он. —Я вижу это по людям, которые ухаживают за больными деменцией, и это очень тяжело. Поэтому, если бы мы могли создать системы, которые помогли бы им не бояться и жить хотя бы достойной жизнью… Это невероятно мотивирует меня».

Мышцы, которые разрабатывает его фирма, сделаны из мягкого материала, который растягивается и сокращается, как настоящие мышцы, при подаче электрического тока. Гууги Кофод сотрудничает с Shadow Robot в рамках проекта ARIA по разработке роботизированной руки размером с человека, искусственные мышцы которой могли бы обеспечить более точный и деликатный захват. Конечная цель — распознавать небольшие изменения давления при захвате предмета и знать, когда прекратить сжимание, так же, как это делает кожа на кончиках пальцев.

Доктор Райт, наблюдавший за роботами в Японии, обеспокоен ещё одним: если роботы приживутся, они могут ухудшить жизнь людей, ухаживающих за больными.

«Единственный способ, с помощью которого можно экономически реализовать эту идею, — это платить меньше работникам по уходу и иметь гораздо более просторные дома престарелых, которые стандартизированы, чтобы роботам было легче работать, — утверждает он. — В результате больше роботов будут заботиться о людях, а работники сферы ухода будут получать минимальную заработную плату за обслуживание роботов. Это противоречит идее о том, что роботы дадут работникам сферы ухода возможность проводить больше времени с жителями, общаться с ними».

Другие эксперты настроены более оптимистично. «Это будет огромная отрасль, учитывая нынешний дефицит рабочей силы. Спрос на сиделок по мере старения населения будет огромным», — утверждает Гопал Рамчурн, профессор искусственного интеллекта в Университете Саутгемптона. Он также является генеральным директором организации Responsible AI, которая занимается обеспечением безопасности, надежности и достоверности систем искусственного интеллекта. Однако он приводит в пример гуманоидного робота Optimus Илона Маска, который подавал напитки и общался с людьми на мероприятии Tesla в прошлом году, как знак того, что — нравится это или нет — роботы наступают.

«Мы пытаемся предвидеть это будущее, прежде чем крупные технологические компании придут и начнут внедрять эти технологии, не спрашивая нас, что мы о них думаем», — добавляет он.

«Поэтому сейчас самое время разработать правильные правила, которые позволят роботам работать на нас, а не наоборот,—  утверждает Гопал Рамчурн.  — Мы должны быть готовы к такому будущему».

Источник: BBC

#Роботы #СоциальныйУход #Великобритания #Япония #ИскусственныйИнтеллект