Открытие гарвардских учёных: простой химический элемент - ключ к лечению болезни Альцгеймера

Согласно новому исследованию учёных из Гарвардского университета, литий, известный нам по использованию в аккумуляторах и лечении расстройств настроения, может играть ключевую роль в борьбе с болезнью Альцгеймера. Учёные выяснили, что этот минерал помогает контролировать уровень вредных белков в мозге и защищает нейроны от повреждений.

Болезнь Альцгеймера связана с накоплением в мозге двух белков: бета-амилоида и тау. Бета-амилоид образует бляшки, которые блокируют связь между нейронами, а тау скручивается в клубки внутри клеток, нарушая их структуру. Исследование показало, что по мере перехода от лёгких когнитивных нарушений к полноценной стадии болезни Альцгеймера уровень лития в мозге снижается.

Учёные выяснили, что литий действует как естественный защитник, помогая контролировать уровень амилоида и тау-белка. Когда уровень лития падает, мозг становится более уязвимым к этим токсичным белкам. Интересно, что литий не исчезает просто так, а задерживается в амилоидных бляшках, что мешает ему добраться до клеток, где он больше всего необходим.

Чтобы проверить эту теорию, исследователи провели эксперименты на мышах. Они сократили потребление лития у мышей на 50% и наблюдали за результатами. У мышей с дефицитом лития наблюдалось ускоренное накопление амилоида и тау-белка, а также воспаление мозга и потеря связей между нейронами. Это привело к ухудшению памяти у подопытных животных.

Учёные также выяснили, что литий контролирует фермент GSK3β, который при его дефиците становится гиперактивным и провоцирует образование клубков из тау-белка. Это повреждает нейроны и способствует развитию заболевания.

Хорошая новость заключается в том, что исследователи не только выявили проблему, но и нашли возможное решение. Они давали мышам оротат лития — форму минерала, которая не накапливается в амилоидных бляшках. Это лечение предотвратило накопление вредных белков, уменьшило воспаление, сохранило нейронные связи и улучшило память.

Открытие того, что дефицит лития может быть одной из причин развития болезни Альцгеймера, открывает новые возможности.      В отличие от существующих методов лечения, которые направлены на удаление уже образовавшихся бляшек, восполнение дефицита лития может усилить естественные защитные силы мозга.

Хотя результаты исследований обнадёживают, важно отметить, что большая часть работы была проведена на мышах. Чтобы подтвердить, может ли оротат лития безопасно предотвратить или замедлить развитие болезни Альцгеймера у людей, необходимы клинические испытания.

Источник: The Conversation

#Литий #Альцгеймер #Здоровье #Наука #Мозг