Грибы в организме человека могут влиять на мозг и поведение

Учёные обнаружили, что грибки, которые обитают в нашем теле, могут оказывать гораздо большее влияние на здоровье, чем считалось ранее. По словам экспертов, они способны влиять не только на иммунную систему, но и на работу мозга, а также на психическое состояние человека, хотя эта область исследований пока ещё находится на ранней стадии.

Среди миллионов микроорганизмов, живущих на и внутри нашего тела, есть множество видов грибов. Они населяют кожу, слизистые оболочки, и даже сосуществуют с бактериями в кишечнике. Человек получает некоторые грибки при рождении, но постоянно поглощает новые, например, когда пьет пиво, ест хлеб, или просто вдыхает споры с воздухом. Большинство из них уничтожает иммунная система, однако некоторые становятся постоянными спутниками или временными «пассажирами».

В последнее время учёные активно изучают, как эти микроорганизмы могут влиять на мозг и поведение человека. Врачи давно знают, что грибки способны вызывать опасные инфекции головного мозга, но сейчас появляются данные о других, менее очевидных неврологических эффектах.

Эта идея может напомнить о сюжете постапокалиптического сериала «Одни из нас», где грибок превращает людей в зомби. Однако, как сообщают эксперты, хотя полный контроль грибов над телом и невозможен, учёные серьёзно исследуют, могут ли они способствовать развитию заболеваний, повреждающих мозг, таких как болезнь Альцгеймера, а также влиять на поведение и психическое здоровье.

Микробиолог из Университета Колорадо в Боулдере Мэтью Олм утверждает, что люди в целом хорошо сопротивляются грибкам, поскольку их высокая температура тела затрудняет размножение микроорганизмов. Многие из них могут быть даже полезны: например, поддерживать иммунную систему или способствовать заживлению ран. 

«Я бы сказал, что грибки, безусловно, играют важнейшую роль в здоровье человека», — говорит он.

Однако другие грибки способны вызывать инфекции, от микоза стоп до молочницы. Это происходит, когда организм сталкивается с новыми, вредными видами, или когда уже имеющиеся грибки начинают бесконтрольно размножаться. По словам иммунолога из Бирмингемского университета Ребекки Драммонд, грибки редко достигают мозга благодаря защитным барьерам в лёгких и кишечнике, а также гематоэнцефалическому барьеру и иммунным клеткам. Тем не менее, случаи грибковых инфекций мозга участились в последние десятилетия.

Как сообщает Драммонд, это связано с ростом числа людей с ослабленным иммунитетом. Причиной тому — глобальное распространение ВИЧ, а также использование иммунодепрессантов в онкологии и при пересадке органов.

Грибки, поражающие мозг, могут попадать туда из лёгких, например, через вдыхаемые споры аспергиллов или криптококков. Реже в мозг попадают грибы, которые обычно обитают в кишечнике, такие как Candida albicans, и размножаются там, вырабатывая токсины. Криптококки, в свою очередь, могут разрастаться, образуя опухолевидные образования, что наносит огромный вред.

Грибковые инфекции мозга часто смертельны, а уровень смертности от аспергиллов достигает более 90%. Лечение таких инфекций осложняется тем, что существует мало противогрибковых препаратов, способных проникнуть через гематоэнцефалический барьер, а некоторые грибы уже выработали к ним устойчивость. У людей, перенесших грибковые инфекции, часто остаются долгосрочные повреждения мозга, включая нарушения зрения, потерю памяти и головокружение.

В последние годы некоторые учёные изучают возможность того, что грибки могут проникать в мозг чаще, чем считалось ранее, и способствовать гибели нервных клеток, что происходит при таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера.

Молекулярный биолог из Эдинбургского университета Ричард Лате считает, что одно из самых интересных доказательств этой теории — случаи, когда грибковые инфекции мозга случайно обнаруживались у пациентов с диагностированной болезнью Альцгеймера. В некоторых случаях, после назначения противоинфекционных препаратов, «симптомы деменции отступали», а некоторые пациенты даже возвращались к работе.

Лате предполагает, что с возрастом иммунная система ослабевает, и микробы, которые ранее подавлялись, могут накапливаться в мозге, вызывая воспаление, губительное для нервных клеток. Учёный также считает, что белки, которые традиционно связывают с болезнью Альцгеймера, могут быть защитным механизмом, который организм вырабатывает в ответ на проникновение микробов, так как эти белки обладают противоинфекционными свойствами.

В своих экспериментах Лате и его коллеги исследовали срезы мозга здоровых умерших людей и пациентов с болезнью Альцгеймера. Они обнаружили большое количество бактерий, вирусов и грибков в обеих группах, но в мозге больных Альцгеймером их было больше. Если микробы действительно играют роль в развитии болезни, то можно смягчить или даже предотвратить её, укрепляя иммунную защиту человека.

Однако эта теория вызывает споры. Мэтью Олм и другие эксперты считают, что наличие микробного генетического материала в мозге может быть результатом загрязнения. Хотя, как отмечает Лате, это маловероятно, поскольку фрагменты микробов присутствуют в образцах в той же концентрации, что и на их поверхности, в то время как загрязнение из воздуха в основном оседает на поверхности мозга.

Тем не менее, Олм считает, что обнаружение большего количества фрагментов микробов в мозге больных Альцгеймером не доказывает, что именно они вызывают болезнь. Возможно, у этих людей просто был ослаблен гематоэнцефалический барьер, что позволяло микробам проникать в мозг.

Грибам не обязательно проникать в мозг, чтобы влиять на его работу. В исследовании 2022 года иммунолог Илиян Илиев и его коллеги из медицинского центра Weill Cornell Medicine в США добавили Candida albicans в кишечник мышей и обнаружили, что это повысило их устойчивость к повреждениям слизистой. Однако самым большим сюрпризом стало изменение поведения грызунов: мыши с грибками в кишечнике стали более общительными. По мнению учёных, это связано с тем, что определённые молекулы, выделяемые иммунными клетками, попадают в кровоток и стимулируют нервные клетки мозга, отвечающие за поведение.

Пока нет доказательств, что подобное взаимодействие происходит у людей, но это направление исследований считается очень перспективным. В последние годы накопилось много данных о том, что кишечные бактерии могут посылать сигналы в мозг, влияя на симптомы депрессии, тревоги и расслабления. По мнению Олма, «нет оснований полагать, что грибки не делают того же самого».

Некоторые учёные также изучают, могут ли грибы быть связаны с психическими расстройствами. Так, в исследовании 2016 года нейробиолог Эмили Северанс обнаружила, что женщины с шизофренией, у которых были признаки воздействия Candida albicans, хуже справлялись с тестами на память. Учёная предполагает, что чрезмерный рост грибков может вызывать дисбаланс кишечной микрофлоры, что у восприимчивых людей повышает риск развития шизофрении. Если это подтвердится, врачи смогут лечить симптомы шизофрении, назначая пробиотики, которые снижают уровень кандидоза.

Однако пока это лишь предположения. По словам Северанс, обнаружение связи не означает, что грибки являются причиной шизофрении. 

«Мы можем лишь предполагать связи», — говорит она. 

Исследования влияния грибков на мозг находятся на ранней стадии, но, по мнению экспертов, их важно продолжать, чтобы найти новые способы улучшения здоровья.

Источник: BBC

#Грибки #Биология #Неврология #БолезньАльцгеймера #Микробиом